天空中阴云密布，落日时分，光线越发暗。在南北向纵贯整个大阪市的这条S主干道上，两辆汽车保持着适当距离，在来往的车流中，展开了一场奇异的追逐游戏。

前方汽车上，有位容貌秀美的年轻女人独自坐在后座的角落里，梳着圆髻，身穿条纹棉袍，戴着条纹围裙，一副店铺老板娘的打扮。女人衣着破旧，看起来不像是坐得起出租车的人。不错，她其实是江洋大盗“黑蜥蜴”乔装的。

女贼虽然久经战阵，但是这次却有了疏漏。她完全没发现有另外一辆汽车，像眼冒绿光的饿狼一般，在她的车后步步紧逼。后面那辆车里坐着一个小贩模样的男人，他半张脸都被纱布包着，却目不转睛地盯着前面的车，眼神锐利，偶尔会喝令司机“加速”或“慢一点儿”。

这个男人究竟是谁？

他眼睛死死地盯着前方，手上动作不停，三两下就把身上的呢绒外套和条纹和服脱了下来，露出底下脏兮兮的卡其色衣服，转眼间就从一个小商贩变成了工厂的工人。

接着，他又利落地把遮了半张脸的绷带全部扯了下来。显然，所谓中耳炎，只是方便伪装、迷惑敌人的说辞。绷带揭开后，露出的是一双炯炯有神的眼睛和两道浓眉，现在这位神秘人物终于露出了他的真面目，是明智！明智小五郎！

他以其人之道还治其人之身，乔装成塔顶小店的店主，决心在今天一举揭穿“黑蜥蜴”的秘密，找出她的老巢。

女贼不明真相，不仅中了明智小五郎的计，脱身时居然还找他帮忙。明智小五郎想抓她，自然是易如反掌，可是在查出早苗小姐的下落和匪徒的老巢之前，他绝不能轻举妄动，他必须压下心底的焦虑，谨慎、耐心地继续跟踪，直到安全地救出早苗小姐，夺回“埃及之星”，而将女贼“黑蜥蜴”送交到警察局，只能是最后一步了。

天已经彻底黑下来了。路灯不住后退，在大阪市的马路上，两辆车兜兜转转，进行着一场神奇的赛车游戏。

女贼车里的灯忽然灭了，借着一掠而过的路灯有限的光芒，明智只能隐隐看到后车窗里闪动的发髻。不得已，明智只好在确保安全的情况下，最大限度地拉近两车的距离。

车子拐过一个街角，前边是大阪市一条名声赫赫的大运河。马路一侧是小商品批发市场，现在已经过了营业时间，所有店面均已关门；另一侧紧挨着运河，为了方便装卸货物，河岸是一条长长的斜坡。夜色深沉，街上不见半点儿灯火，四周一片漆黑，很难想象，在这繁华的大都市里，居然还有这么荒凉的地方。

也不知前面的车为什么要到这种地方来，黑暗中，那车车速变慢，到了不远处的桥头，就忽然在明亮的路灯下停了下来。

“啊！糟了，快停车！”明智小五郎连忙喊道。就在司机踩下刹车的那一瞬间，前面的车忽然掉头，朝他们的方向开了过来。

仔细一看，挡风玻璃上已经挂出了“空车”的红色标示牌。车里的灯不知何时已被打开了，明智小五郎看得很清楚，后座上一个人都没有。

明智小五郎尚未细想，就看到那辆车已经开过来了。司机随意按了下喇叭，两辆车慢慢交错而过。

这么近的距离，已经足够明智小五郎把对方车内的情况看个清楚明白了—— 确实是空车，刚刚还坐在车里的女人，现在已经彻底消失了。

司机是“黑蜥蜴”的人，车子肯定也是女贼的，伪装成出租车，只是为了避开警察的搜查。

要把这个司机抓起来吗？不，那只会让事情变得更糟。一定要找到“黑蜥蜴”，查出这伙人的老巢。

可是，女贼藏到哪儿去了？车子虽然在桥头停了一下，但明智没看到有人下车啊！那里的路灯很亮，他不可能看错。还有，车子刚刚拐过街角的时候，明智小五郎借助路灯的微光，透过车子的后窗，分明看到了女人的圆髻，所以直到那时，“黑蜥蜴”仍在车上。

所以，女贼应该是利用了车子从拐角到桥头这短短五十米的距离，趁着四周一片黑暗且车速很慢的当口儿，跳下车，藏起来的。可是她能藏到哪儿去呢？马路一侧是鳞次栉比均已关门闭户的商店，接连数里都悄无声息。另一侧则是潺潺流淌的黑色运河。明智小五郎下车，沿着那可疑的五十米走来走去，反复核查。可惜，他翻遍了每个角落，都没看到半个人影，连个狗影都没看到。

“奇怪，不会是跳到河里去了吧？”司机看着再次回到原地的明智，疑惑地说。

“河里吗？也不是没有可能。”说着，明智小五郎朝岸边的卸货区看去，只见一艘日式船停泊在黑暗中。

船上看不见人，船舱一侧船舷上的油纸门里隐隐露出些红光，想来是船家的住处。仔细一看，连着河岸的踏板并未撤下，难道，难道“黑蜥蜴”就躲在那红色的油纸门后，正屏气凝神地窥视这里？

这个推测只能算是胡思乱想。可是，如果女贼不在那里，又能在哪儿呢？再说，“黑蜥蜴”的行为每每出人意料，想要预测她的行动，或许只能往稀奇古怪、不合常理的方向想。

“可以请你帮个忙吗？”明智小五郎将一张纸币塞到司机手里，趴在他耳边轻声说，“看到那艘纸门里亮着灯的船了吗？你先把车头灯灭了，再把车头掉过来，让车灯对着那扇纸拉门的方向。后面这个要求可能不太好办，你要大声呼救，喊得越大声越好，最后，忽然将车头灯打亮。能做到吗？”

“哦，是让我做一次奇怪的表演吗？我知道了，行，上吧！”

有钱好办事儿，司机当即应允了明智小五郎的要求，熄灭车头灯，悄无声息地掉转了车头。

乔装成工人的明智小五郎，从地上捡起一块大石头抱在怀里，顺着卸货区的缓坡走到河岸下方。

“救命啊！救命啊！”司机撕心裂肺的呼救声忽然传来，听着像是要被杀掉了一般，这司机果然是个演戏的高手。

明智小五郎听到呼救声，当即把手里的石头“扑通”一声扔进水里，那声音非常大，不知道的，还以为是有人落水了呢！

果然，船上的人听到**，立即拉开了油纸门，探头向外张望。岸上汽车的车头灯随即打开，直射过来，那人大吃一惊，连忙又藏回了门后。可惜，这一切都被明智小五郎看在眼中，是“黑蜥蜴”，她仍然梳着圆髻。

“黑蜥蜴”没有看到明智小五郎，也不知道自己的行踪早已暴露。不然，她怎么敢拉开油纸门，向外张望。

很快，听到声音的商人、雇员纷纷跑到街上探查情况。

“怎么回事儿？”

“打架了吗？有人被杀了？”

“好像有奇怪的水声。”

此时，机智过人的司机早已掉转车头，往前开了五六十米。

明智小五郎果然厉害，他顺着漆黑的河岸迅速跑到桥头，那里有一个公用电话亭。

敌人要走水路，他恐怕追踪不了多久就会被甩掉，所以当务之急是把消息传出去。