生辰宴上，一众妃嫔宫眷已经在御花园碎石路的两侧落座，宫女们端着食盘在条案间穿梭。

最前头是通往荷花池里的水榭廊亭，皇帝和阮清音各占一桌，两边也摆了十张条桌，除开康太妃和德妃嘉庆外，便是些在前朝后宫得宠有地位的臣子妃嫔。

而不远处新搭建起的临水高台上，舞狮队已经表演起来了。

所有人都为之喝彩，只有坐在主桌的皇帝兴趣平平。

舞狮而已，都是些五大三粗的男人，又躲在那布做的狮子里头，东扭一下西跳一下，时不时还操纵着狮头眨眨眼睛。

有什么意思？

不及他殿里那帮舞女扭起来的万分之一！

皇帝看得昏昏欲睡，几乎都要睡着了。

“皇上，”隔壁条桌后的康太妃陡然开口，“今日的松鼠桂鱼不错，皇上尝了吗？”

一句话，便叫皇帝重新恢复了精神。

他赶忙点头，夹了一筷子松鼠桂鱼放嘴里，都还没嚼便点头，“母妃说得对，滋味的确是好的。”

康太妃恨铁不成钢，气得差点扔了手中的筷子。

但想着好歹将皇帝给叫醒了，也不算毫无成效，便生生忍下了心底那口郁气。

“臣妾拜见皇上，拜见皇后，拜见康太妃。”宁嫣儿这时走过来，娇媚地福身行礼。

屈膝时身子微弓，薄纱衣裙下的那片春光便若隐若现。

看得皇眼前一亮！

急忙朝着宁嫣儿伸手，“贵妃快起，到朕身边来坐下，尝尝这道松鼠桂鱼。”

看美人儿跳舞是没可能了，但如果能拥着宁嫣儿在怀里，那看看舞狮子，倒也没那么难熬。

宁嫣儿却站原地没动，目光四处搜寻着。

在距皇帝的条桌不远处，有一个条桌是空着的，上头摆满了各类珍馐美食。

那是为墨染尘备的位置。

可他没来。

宁嫣儿眼底不禁划过一抹失落，旋即又庆幸了几分。

还好墨染尘没来，否则瞧见她那样和皇帝亲热，回头该嫌弃她了吧？

“爱妃在做什么，怎么还不上朕跟前来。”皇帝已经等得不耐烦了，出声催促道。

宁嫣儿这才坐到皇帝身旁去。

刚落座，皇帝的手便已经控制不住地蠢蠢欲动，从条桌下伸进宁嫣儿的衣裙里。

但也只敢摸摸而已。

毕竟这是场宴会，底下做了那么多人，旁边又有康太妃盯着，总是要收敛一些的。

康太妃厌恶的

宁嫣儿强忍着，感觉自己像是被放在了油锅里煎，煎熬无比。

嘴上还忍不住问，“皇上，臣妾瞧着那边怎么还空了一张条桌，是谁没来啊？”

皇帝被问得愣住。

他刚才光顾着抱怨舞狮子没意思了，哪里管底下坐了谁啊。

只能扭头问言喜，“今日是朕的嘉庆做生辰，究竟是何人没来？”

言喜弓腰回答，“皇上，那是摄政王的位置。”

“皇叔？朕好像真的没瞧见他，皇叔做什么去了，为何没来？”皇帝又问道。

言喜继续答，“摄政王昨日接了封密函便出宫去了，原本说今日一早便回来了，可哪晓得到现在还未归来，大概是还没忙完吧。”

阮清音正夹着菜，听闻这话，筷子上的那片菜落下，鸦睫也控制不住地颤起来。

墨染尘，是出什么意外了吗？