——傍晚。

这个季节的城市最为动人的时间段。

夕阳西下，空气中的热量悄然溜走，换作习习凉风。

离夜幕真正降临还有一段时间。

往来的行人与建筑的轮廓依然清晰可辨。在白日的街景留下的色彩、形状和气味之中，商店亮起了星星点点的灯光。

黑夜与白昼交融的这三十分钟，似乎是空气最透明的时间段。

下班路上的白领丽人。

上班途中的酒吧夜店女公关。

工薪族和学生——

形形色色的男男女女在优雅而透明的傍晚时分混杂相融。

银座行人的步伐似乎比同一时间的新宿行人多了几分悠闲。

乱奘并不讨厌新宿的喧嚣，却也喜欢这种氛围。

城市的夜晚，始于小酒馆鳞次栉比的小巷深处。

从那里流淌出来的夜色，已经飘到了街头行人的脚下。

乱奘庞大的身躯比熙熙攘攘的人群高出一个头，他走得不慌不忙。

大约五分钟前，他刚在咖啡厅门口告别三泽安江。

此刻他正从新桥走向有乐町方向。

再走几步，便是四丁目的十字路口。

走到十字路口前，乱奘停下了脚步。

缓缓回望身后。

他一出咖啡厅就被人跟踪了。

在走出店门、迈开步子的那一刻，乱奘便察觉到了跟踪者的存在。

对方释放的存在感很是诡异。

他并没有刻意隐藏自身的存在感，也没有向乱奘释放特殊的气。

稍不留神，他的气息便会融入其他行人之中，难以分辨。

那人只是跟着乱奘——因为跟着，所以乱奘能感觉到他的存在。他若不跟来，饶是乱奘也很难从人群中揪出这缕气息。

乱奘一停，气息的主人也停了。

回头望去，映入眼帘的是一个男人的身影。

双方相距六米有余。

行人在乱奘和那个男人之间川流不息。

滚滚人潮中，唯有乱奘和他安若磐石，岿然不动。

好一个怪人。

明明才九月，却穿着长至膝下的黑色大衣。

留着女人那样的长发，头戴黑帽。

戴着度数颇高的圆框眼镜。

脸上蒙着硕大的黑色口罩。轮廓狭长，盖住了从嘴巴到耳边的皮肤。

完全看不清他的长相。

身材高瘦，略显驼背。

不过此人最为奇特之处不在于他本身，而在于他右手提着的鸟笼。

那是个纺锤形的鸟笼，常用于饲养鹦鹉之类的宠物。

鸟笼顶部有一个钢丝环。那人把右手的食指和中指插入环中，钩着鸟笼。

只见他穿过人群，向乱奘走来。

每走一步，都有细而尖的金属刮擦声响起。

唧——

唧——

他右手提着的鸟笼随步伐摇摆，鸟笼的金属部分与钢丝环摩擦碰撞，于是便有了响声。

唧——

唧——

走到乱奘面前，他便停了下来。

“有何贵干？”

先开口的是乱奘。

“哦，我就是有一事相求——”

沙哑的声音，好似嘀咕。

能看出口罩内侧的嘴唇在动。

“求我？”

“事关三泽安江。”

“哦？”

“她是想请你帮帮她先生吧？”

“消息挺灵通啊。看来你就是那个给她打电话的黑泷吧？”

对方没有回答。

似乎在口罩的另一侧露出了微笑。

“我也认识你，九十九先生——”

“嚯——”

乱奘微微眯眼。

“你的能力，我也时有耳闻——”

“那可太荣幸了。”

“力气也好，那方面的能力也罢，我都不是你的对手，所以才特意前来相求。”

“说来听听？”

“希望你可以把那玩意交给我处理。”

“那玩意？”乱奘杵在原地问道。

人们从他们身边走过，视线落在这个奇怪的组合上，却无一人驻足。

“就是附身于三泽秋男的玩意。”

“你知道它是什么？”

黑泷缓慢而明显地点了点头。

口罩后传来湿漉漉的声音。

他分明在把口腔中大量分泌的某种**往回吸，免得漏出来。

“九十九先生，没人比我更了解那玩意了。不说别的，单论那玩意，我比任何人都懂。当然也比你懂——”

“口气不小啊。”

“——毕竟三十多年来，我一直在追寻那玩意，满脑子都想着。”

“陷得还挺深。”

“你本领高强，驱除那玩意应该不在话下。也许要花些工夫，但横竖要不了多久。不过，驱除那玩意——”

说到这里，黑泷又吸了吸在口中泛滥的**。

“——就是白白毁了它。”

“什么叫‘毁了’？”

“不仅如此。强行驱除那玩意，还极有可能导致消化器官癌变。”

乱奘陷入沉默。

因为此人的言论，听着竟有几分真。

他把“癌”字说得颇响，惹得几个路人回了头。

“……癌？”

“癌。”

对方用低沉的声音回答，斩钉截铁。

“你所谓的‘那玩意’究竟是——”

“那个啊，是只属于我的秘密，和谁都不能说。”

“你不会是——”

乱奘的眼神蒙上几分厉色。

对方稍稍后退。

“千万别误会了，九十九先生。那玩意可不是我的手笔，我也是通过报纸知道的——起初——我是说刚看到报上的消息时，我也不确定到底是不是那玩意。于是我便做了些功课，大概与你正打算做的差不多。我还打电话去三泽家探了探口风，这才确信在七年的等待之后，重逢那玩意的机会终于降临了——”

“……”

“你是打算掐着我的脖子，逼我坦白那玩意的来历？还是想拧着我的胳膊，逼我承认自己才是罪魁祸首？”

黑泷悄然转身，以驼背相对。

但戴着黑色口罩的脸还有半边对着乱奘。

“什么都别做。遇上那玩意，这才是最明智的选择——”

黑泷迈开步子。

随即回头说道：“想联系我的话，就打这个号码。”

他把一个白色的东西扔给乱奘。

那是一张名片。

上面只印着姓名和电话号码。

唧——

唧——

细碎的响声连同黑泷的背影，在人群中渐渐远去。

乱奘并没有受到“威胁”。

黑泷来找乱奘，不过是有事相求。

“这可如何是好？”

黑泷消失不见后，乱奘喃喃自语，右手粗大的食指伸向左肩，挠了挠沙门的喉咙。

沙门的喉咙深处发出阵阵微弱的低吼声。