乱奘停好车，把沙门留在车里，步入黑暗。

半夜两点多。

一下车，乱奘便闻到了风中的血腥味。

因为修行仙道，乱奘的嗅觉比常人灵敏十倍，还可以屏住样没什么稀奇。在仙道的发源地——中国，甚至有仙人能在水中呼吸长达十五分钟，刚才他就是靠这招捡回了小命。不过这也待半年之久。有记录显示，在明治之前的日本，也有仙人一到夏天便在水里睡上半天的午觉。

不光有人血的气味，还夹杂着动物血的气味。

乱奘撒腿就跑，堪比大型肉食动物。

血液在沸腾。

深山老林，不见民宅。

前方只有一间旧时的烧炭人待过的小屋，那便是女人和她父亲的藏身之处。她父亲决心报仇后，低价甩卖了自家的房子，通过熟人租下这间小屋。

在黑暗中狂奔的乱奘注意到有什么东西追了上来。那不是人会弄出的动静。

他停下来诱敌深入，追来的东西自背后发动袭击。

乱奘身子一沉，自下方踹向那东西的腹部。

尖叫声划破黑暗，随即消失。

只听见“咚”的一声，沉重的肉块落地。

是狗。

那条狗袭击了乱奘，而乱奘一脚踹飞了它。

用的是乱奘所谓类似八卦掌雏形的招式。

中国功夫的不少招式与流派都起源于仙人，八卦掌和太极拳也不例外。

很多人都听说过，被称为“忍术”的技艺是通过来自中国的仙人传入日本的。据说，现在台湾地区还有很多从大陆过去的仙道传人，乱奘的招式也是从他们那里学来的。

某种气息自黑暗深处滚滚而来，将乱奘笼罩。

不知不觉中，他已被无数条狗包围。狗见了乱奘竟一声不吭，这着实令人毛骨悚然。它们一齐扑来，乱奘用粗壮的胳膊甩开它们，用脚踹飞它们。一眨眼的工夫，便有几条狗倒地不起。

然而，狗的攻击分外执拗。

仿佛受了某种力量的操控。

随着战场的逐渐转移，乱奘发现了几条并非死在他手上的狗，以及几具人的尸体。

乱奘身上被狗的獠牙撕开几个口子，鲜血直流。四周灼热如火，疼痛和热气反而让乱奘恍惚起来。他觉得自己正在为没能救回那个女人而遭受惩罚。

乱奘来到一棵树下时，突然有人加入了他的战斗。那人竟是从树顶跳下来的。

他一袭白衣，手持棍棒。

“乱奘先生，我来助你一臂之力——”

来人竟是玄角。

握在他手中的是锡杖。

锡杖的每一次挥舞都能准确放倒一条狗。功夫了得。

乱奘解决掉最后一条狗。

总共有三十多条。

这年头已经看不到这么多野狗了。有些狗甚至戴着项圈。“结束了。”玄角说道。

“你也在啊。”

听到这话，玄角似乎在黑暗中笑了笑。

“嗯。”

“为什么要过来？”

“因为查到了恶鬼的真身——”玄角的嘴角勾出一抹笑。

肯定是监视乱奘家的人看到了那个女人的长相，将她的身份汇报给了丹波。凭丹波的本事，只要有这点线索，就足以查出她父亲的所在。

“你好像不是来劝我罢手的。”

“我接到的命令是‘杀了他’，结果刚到这儿就被野狗袭击了。同行的都被干掉了，只剩我一个，只能逃到树上，苟延残喘。好在你来了，我也得救了。”

玄角用“わたし[1]”称呼自己，听着略有些古怪。

“你知不知道我经历了什么？”

“不知道。”玄角如此回答，看来是真的一无所知。

“我决定跟丹波对着干。”乱奘低声撂下这句话。

“对着干？”

乱奘简要讲述了之前发生的种种。

“哦……”

“如果你要杀那个女人的父亲，我就得跟你打一架了。”杀气瞬间凝聚在乱奘的全身。

等量的杀气也充满了玄角的身体，却又突然消失。

“算了吧，我可不觉得自己有胜算。”

“那就拿不到丹波老爷子的钱了。”

“没关系，和你交个朋友好像更有趣一点。”他爽朗地笑了。

好一个妙人。

“那就没辙了。”乱奘说道。

杀气同样从他体内消失。

“啊？”玄角一脸莫名。

“片刻前，我还火冒三丈，气到跟你打一场也无所谓。”

“这话说得可真吓人。”

“你却说无意与我交手，听得我神清气爽，也不想跟你打了。事已至此，只能相信你的说辞了。如果你打算先哄住我，再找机会下手，搞不好真能成。”

“你的意思是——真死在我手上也没辙？”

“没错。”乱奘挠了挠头，抬头望天。

他意识到自己此刻异常清醒。清醒归清醒，却有一股冰冷的愤怒留在胃里，好似肿瘤。

——丹波不可饶恕。

只剩这个念头。

无论如何，都要干掉丹波。这是乱奘第一次对他人萌生杀意。

不过，有一个人比谁都有权利杀死丹波。

“要不要一起去？”说着，乱奘迈开步子。

玄角紧随其后。

——几分钟后。

两人来到烧炭小屋前，屋里瘴气滚滚，里面的人肯定已经察觉到了乱奘他们的靠近。

小屋包藏着诡异的沉默。

盘踞着随时都有可能爆发的能量。

乱奘冲着小屋喊道：“我不是你的敌人！我带来了你想要的东西。”

无人回答。

他让玄角退避，迅速拉开木门。

就在这时。

轰！

一团骇人的气伴随着轰鸣砸向乱奘的全身，乱奘痛到仿佛体内的每一个细胞都暴露在滚烫的空气中。

如果乱奘不会“发劲”，怕是会跟那晚的玄角一个下场。

所谓“发劲”，就是瞬间释出体内的气。

即便如此，还是无法掩盖气的爆发是何等剧烈，乱奘壮硕的身躯被几乎拥有实体的压力顶得大幅后仰。

爆炸平息后，小屋内寂静无声，仿佛什么都没有发生过。那是一种空洞的死寂，不同于先前的沉默。

乱奘缓缓进屋。

小屋土间[2]的正中央有什么东西。

乱奘点亮打火机。

小屋内有最基本的生活用品。睡袋、饭碗和收音机摆放整齐，浮现在火光中。

它坐在小屋中央。

起初，它看起来像个孩童大小的木偶。但它并不是木偶。

“木乃伊”应该是最贴切的叫法。那是一个人，而且片刻前还活着。

那正是恶鬼的本体，也是那个女人的父亲面目全非的模样。

“他赌上了自己的性命。”

乱奘想起了那个女人的话。

眼前这个男人确实赌上了自己的性命。

“用了死反魂之法？”身后响起玄角的声音。

死反魂——这是一种通过消耗自身的肉体与生命实施的咒法。将身体逼到死亡的边缘，将自己感受到的饥饿和痛苦全部注入咒法。在此过程中，他恐怕只喝了一丁点水。

原来是这样……乱奘心想。

那个女人看着父亲一天比一天虚弱，担心他在大愿得偿之前死去。父亲死了，仇人却活着——还有什么更能让这对父女不甘呢？

父亲的衰弱令她产生了危机感，不惜冒险偷来头发。因为如此一来，便能加速仇人的死亡。

如今，女儿死了，父亲也死在了这里。

惊涛骇浪般的愤怒贯穿乱奘的全身。

“就在刚才，你女儿也死了。”乱奘喃喃自语。

岂有此理。

他心想：“我必须替他干掉丹波。干掉另一个恶鬼。”

这时，玄角低声说道：“快看！”

他指着父亲干枯的脸。

抬眼望去，父亲瞪大的双眼竟流出一滴模糊难辨的泪。也许他听到了乱奘的声音，得知了女儿的死讯。

“还活着？”乱奘问道。

他将手掌放上父亲干瘪的身体，注入全身上下的气。

“我也帮一把。”玄角站在乱奘身边，同样将手放在父亲身上。

“这是丹波父女的头发。”乱奘将手帕包裹的头发放在化样作“木乃伊”的父亲身上。那具身子微微一晃，只见“木乃伊”站了起来，嘎吱作响。它抬起头，那张脸分明就是那晚窗外的恶鬼。

说时迟，那时快，“木乃伊”的身体膨胀起来，全身笼罩在炫目的磷光之下。“木乃伊”化作发光的恶鬼。

它放声大笑，笑得那样开心。磷光愈发膨胀，如爆炸一般耀眼。

巨大的光团中钻出木乃伊，化作一道火柱，冲破屋顶，升入空中。

磷光中发出响亮的笑声，在半空中停顿片刻，然后在黑暗中逐渐凝结，呈现出恶鬼的形态。

恶鬼身披朦胧的磷光外衣，发疯似的舞动，欣喜若狂。

突然，它停了。

随即以雷霆之势冲向西边的天空。

西边正是丹波善之助的别墅所在的方向。

在那一刹那，乱奘看到发光的巨大恶鬼奔驰于天际。

光芒淡出视野时，乱奘和玄角的脚边只剩一具干瘪的小木乃伊，别无他物。

注释：

[1] わたし是偏女性的自称。

[2]室内未铺设地板的区域，可不脱鞋行走其上。