虽已入秋，却仍见暑热，博陵长公主摇着把玉色团扇，笑道：“不是，不是我找你。是我这孩子，他有事找你。”

裴明淮一怔，凌羽也在朝着那少年看。那少年十七八岁年纪，生得十分清秀，唇红齿白，面若美玉。少年双手捧上一物，却是块玉佩，道：“是我姊姊拾得了裴三公子的物事，叫我还给公子。”

凌羽瞅着那是块同心羊脂玉，再往裴明淮腰间一瞟，果然见裴明淮平日里那块佩玉不见了。奇道：“咦，明淮哥哥，我记得你上面结的络子不是黄颜色的吗，怎么变成红的了？”

少年道：“就是因为络子断了，姊姊才会拾到。姊姊看着断了不妥，就自己重新编了一个，说她手笨，公子不要介意。”

裴明淮此时只觉自己在火上烤，接又不是，不接又不是。东西是自己的随身之物，人家特地送来，自然该谢，更不能推，可接了，好像也不对。

凌羽在旁边看够了，这时一伸手，从少年手上把那同心玉拿了过来，笑道：“挺好看的，这络子特别，先给我吧，我让宫里的姊姊帮我也结一个。”

见他抓了过去，裴明淮总算是松了一口气，对少年道：“多谢了。是我失礼，当日冲撞了令姊。如今冯二姑娘不在宫里，我也不能当面致谢，就烦请冯公子替我转达了。”

博陵长公主在旁笑道：“不是你说的那位冯二姑娘。是世华，不是你见过的宜华。家里姑娘多，让你笑话了。”

裴明淮又愣住，少年道：“拾到公子佩玉的，是我二姊，不是三姊。”

他这一说，裴明淮才记起恍惚听苏连说过，冯家女儿众多，长女嫁了宗室，排行第二的却是庶出，母亲出身极低，所以冯宜华以嫡女自居，众人也叫她冯二姑娘，裴明淮也误会了。当下知道此事多说更不妥，便笑道：“那就请冯公子替我谢过令姊了。”

少年道：“淮州王客气了，不敢当。我字思政，叫我名字便是。”

裴明淮笑道：“‘太戊之时，桑穀生朝。’冯公子好名字。”他见那少年一脸茫然，微微一笑，道，“明淮刚回京城，这还有事要出宫，就先失陪了，二位勿怪我失礼。”

他辞了博陵长公主母子二人走了，走得远了，凌羽咂着嘴，摇头道：“真是绣花枕头，连自己名字出处都不知道，可惜了这么副好皮囊。”

裴明淮笑了笑，拍了拍他头，道：“哪比得了你！有好皮囊那也罢了，总占得了一样。”又道，“冯氏燕人，样样与前燕无异，离中原习俗还是差得不少。我原听说冯昭仪的哥哥昌黎王曾在长安求学，精读《孝经》《论语》，又精兵法，现在看起来，怕也是讹传的多。”

凌羽听他口气中不无嘲讽之意，举起手里那块玉佩，笑道：“可人家姑娘就看上你了，要不，怎么会亲自编络子给你？”

“送你了。”裴明淮道，“随你拿去玩儿。”

凌羽道：“我要来做什么！不过是帮你解围罢了。”说着塞在裴明淮手里，道，“我走啦，你记得明儿的事。”

裴明淮道：“放心，我这就差人去陆府。明日若是他们得空，我们上门拜谢。礼我也一并替你备上，到时候只管去就好。”

凌羽笑道：“算你想得周到！”

*

吴震与昙秀到得平城外面，却是要分道了，一条路回城，一条路到武周山石窟寺。已有一行僧人在那里相迎，为首的是永宁寺寺主法鸿，见昙秀来了，忙过来见礼。吴震笑道：“还是你这沙门统威风，比起来，我这二品官实在不算个什么！瞧瞧，就没一个人来接我的！”

昙秀笑道：“吴大人这话说笑了。可要去我那里喝杯茶？”

吴震忙摇手道：“不必了，不必了！我还是回我那冷冰冰阴沉沉的廷尉寺去吧！”说罢叹了口气，道，“一个人还是有一个人的好，清静，这可是寻都寻不来的。”

忽见回城那条路上马蹄作响，一行紫衣人过来了，为首的竟是苏连。吴震又惊又喜，叫道：“阿苏！”

苏连不出片刻便奔至吴震面前，笑道：“就知道你们要到了。平安回来，这比什么都要紧！这些天我还真担心死了！”

昙秀问道：“明淮人呢？”

“早上回来便进宫了，跟着就去了宜都王府上。”苏连道，“跟庆云公主求亲去了！”

昙秀默然片刻，一笑道：“要不了多久，还真得喝他喜酒了？原以为要喝无忧的喜酒，没料到却先是他。”

“你酸什么！”吴震道，“我看庆云公主未必肯答应。”

苏连奇道：“为什么？庆云公主可是一心要嫁他的。”

吴震摇头，道：“从前是从前，现在是现在。庆云公主那般骄傲的女子，最受不得的想必就是别人可怜。就拿华英说吧，她知道宋将军是喜欢她的，但她也绝不会为了报恩去嫁他啊！恩与情，不能混为一谈的，她们都是拎得清的人。”

苏连道：“你在说什么？”

“嘿嘿，这连你的侯官曹都不知道吧。”吴震笑道，“要我讲给你听吗？”

苏连笑道：“我备了酒，给你们洗尘，喝酒的时候再慢慢讲吧。”

昙秀却兴致不高的样子，摇头道：“你们看，等我的人都候在这里了，还不知道多少事儿等着。你们自去吧，我得走了。”又朝吴震一笑，道，“吴大人，你方才不是说了，还是一个人的好，最清净，没那么多闲事。现在呢？”

吴震大笑，道：“你就当没听到我刚才的话好了！”

昙秀看他跟苏连一道向回城的路而去，回头对候在一旁的法鸿道：“走吧！”又抬头看了看天，暮色已浓，远远地往武周山石窟寺那个方向望去，仍是佛灯万盏，闪闪烁烁。昙秀微微摇头，笑道：“伽蓝千座，僧侣万人又如何，还不是一样的，超脱不了。”

法鸿笑道：“大师去了龟兹一趟，想必感慨良多？都听说龟兹佛国圣地，单单一座雀离大寺便如同一座城池一般，可是真的？”

“确是如此。”昙秀悠悠地道，“只是埋在那雀离大寺底下的，人人都以为是无价之宝的佛宝，其实不过是人的贪毒之心罢了。”

说着却笑，道：“明淮说我的倒也没错！罢了，我也去阿苏那里一趟。反正已晚了，有事明儿再说罢！”

法鸿一愣，但昙秀既如此说了，也自然不能多言，道：“是，大师路上慢些。”

昙秀笑道：“说不定待会儿明淮从穆府回来，也会来喝一杯。若他有喜事，咱们自然应该头里知道呀。”

裴明淮已是许久不曾到穆府，进来看时，见庆云闺房还是跟从前一般，全无脂粉气息，到处都挂着兵器，书也有不少。只案上堆了各色香，摞了数十个描金嵌钿的漆盒，又有一只琉璃香炉，这香炉颜色特异，碧得竟似绀青颜色了，是她房中看起来最奢华的一件物事。

庆云一见他来，便要起身，裴明淮忙道：“你别起来。”他看庆云脸颊消瘦，肌肤间全无血色，却仍是笑靥如花，更是心里难过，看了她半日，方问道：“庆云，你……可好些了吗？”

“好多了。”庆云笑道，“明淮哥哥，你别担心。真好多了，都能下床走动了。再养些日，一样的能骑马打猎。”

她说着就要叫人进来预备茶点果子，裴明淮道：“不必了，庆云。我有话想对你说。”

庆云点了点头，道：“你说便是。”

“庆云，我刚进宫向陛下说了，求他赐婚。”裴明淮道，“不过，还是得先来问你，肯还是不肯。”

庆云不答，低下了头。半日，她拿出了一样东西，问道：“你还记得这个吗？”

裴明淮进来的时候便见她手里在玩着什么，并没在意，这时一看，立时想起来了。那是个妆盒，看起来寻常，其实是吕谯所制，有趣之处就在里面有几个小人，能把发梳钗环一样样捧出来。此时看见，物在人亡，不由得心中一酸，只道：“记得。”

“我还记得，那天晚上，我们原本说好跟吕谯一起在景穆寺赏月喝酒，可他就在那晚上死了。后来我们竟然发现，吕玲珑也是天鬼的人，吕谯的死是她干的。”庆云眼望窗外，缓缓地道，“老师也死了，至今我们都不知道毒死他的人是谁，沈府一夜之间家破人亡。我本以为，这些我都是受得了的，自小生在这宫中，什么都应该受得住。景风姊姊想必也是如此想的，可是到后来，她发现她还是受不了，受不了那些阴微龌龊的事，所以她走了。可再不曾想到，她会因此而死！”

庆云说到此处，肩头颤动，连声音也有些变调了，“我带去的穆府亲卫，都是跟我一同长大的，这一回，死了大半，都为了我。我以为我什么都受得了，可是我现在发现，我跟景风姊姊一样，受不了！看着身边的人一个个地死，我只能看着，只能无动于衷！连报仇都做不到！更不知道下一个死的会是谁！那位吴大人说得对，这不是案子，从来都不是杀一个两个人能解决的事，幕后的人在斗法，由此殃及的人只会越来越多！这我从来都知道，也明白这是必然的事，可看到自己身边的人一个个死，我仍然难过得很！”

“……庆云。”裴明淮道，“别说了。”

庆云不理会他，仍然道：“没错，我是一直想要嫁你的。我很明白，即便你对我不像对景风姊姊那样，但你一样是喜欢我的。我认定，我们成婚，对你我都是好事，两人长久一处，相濡以沫，你想必也会变的。那就算你现在不是像我希望那样子喜欢我，也没关系。”

裴明淮道：“庆云……”

“你听我说完。”庆云打断他，道，“但现在不行了。我不能因为你想报答我而嫁给你，更不能因为你怜悯我而嫁给你。还有，从景风姊姊劝我那天开始，我也在想，我这样固执，是不是并不一定是对的？咱们北地的歌唱得最好，郎不念女，不可与力！”

裴明淮低声道：“庆云，我这不是怜悯，也不是因为你以命相救而报你的恩。”

庆云摇头，道：“你是。不过你真不必为此介意，明淮哥哥。若是我遇险，你是不是也会想都不想地为我挡那一箭？”

裴明淮道：“自然会。”

“那就是了。”庆云笑道，“就算你不是像喜欢景风姊姊那样喜欢我，你也一样会替我挡那一箭，拿你性命来救我。我不需要你因为要报我的恩，而去求皇上赐婚。而且，我想长公主也一定会明白，她是女子，她一定懂的。”

裴明淮这时记起清都长公主和皇后的神色，方才明白，她两人是知道，自己这一来是一定会碰钉子的。“可是，庆云，你……”

他说到此处觉着不便启齿，说不下去，庆云却坦然道：“是那一箭受了伤，以后再不能有孩子吗？这是我自己愿意来救你的，连死我都不怕，不管有什么后果，那都是我情愿承担的。你不必觉得过意不去。”

她说得斩钉截铁，裴明淮与她自幼相识，自然明白，她此志是决不可夺了。一声苦笑，道：“我也够没意思的，向人求娶，却次次遭拒。我看我这辈子，是别想娶妻的了。”

庆云听他这么说，却大笑了起来，伏在几上连眼泪都笑了出来。半日，方抬起头，道，“你啊，明淮哥哥，你放心，你这辈子，一定是妻妾成群，儿孙满堂！哈哈哈哈……你再不必操心没人肯嫁你的，哈哈哈！哎哟，你别再逗我笑了，我这伤口都疼起来了！”她说着又笑个不停，像是真听到了什么特别好笑的笑话一样。

裴明淮被她笑得莫名其妙，忽然指尖触到那枚重编了绯色璎珞的玉佩，一阵沁骨冰凉，不知为何，一时却似有所感。

*

“母亲，母亲！”陆睿从花木扶疏的回廊上一路跑过来，却见张夫人正坐在窗边，皱眉凝思。不知何故，这回廊明明早并不长的一段，陆睿要进来，却左拐一下，右弯一下，曲曲弯弯绕了好一阵才走到张夫人坐的地方。

见陆睿兴冲冲地进来了，张夫人便笑道，“怎么啦？有什么事吗？”

“母亲，每次进您这屋子，都要走上半日，真是看着近，走着远。”陆睿笑道，“您这园子啊，说起来不大，我从小走到大，现在都还怕走迷路！”

张夫人微笑，道：“不过是雕虫小技罢了，也是跟人学的，我这点儿实在微末得很。”又问道，“怎么这时候来了？”

“方才淮州王派人来说，明儿要带小天师来我们家里，还想见母亲您，向您道谢呢。”陆睿说着又道，“我已经吩咐了，赶紧去备果子点心。”

张夫人道：“哦？”想了一想，又道，“也好，我也正好有事情想对他说。”

陆睿愕然，道：“谁？那位小天师吗？”

张夫人道：“不，是淮州王。”又笑道，“没什么，去吧，去预备明日的事吧，人家虽是上门来谢，咱们也不能缺了礼数。”

陆睿笑道：“是！”

待得陆睿出去，忽听靠园子的窗户“吱呀”一声，竟自开了。张夫人正要过去关窗，忽然眉头一蹙，神色微变，慢慢地转过了身去，一手已握住了自己衣袖。

只见那窗前挂着的蜀绣帘子，被夜风吹得沙沙轻响。那幅绛红色的联珠对凤绣帘，色如云霞，轻薄得如半透明的一般，隐隐地看得到窗外站了一个人。那人穿一袭玄色长袍，一阵风拂过，吹开了遮在窗前的绣帘一角，露出了他的脸，竟戴了一副鬼面，色泽赤红，却是木雕的。

张夫人发出了一声长长的叹息，幽幽地道：“我就一直在猜疑呢。原来，真的是故人来了。”

——《九宫天阙》之二《苏莫遮》完敬请期待《九宫天阙》之三《仇池咒》前情详见九宫三部曲第一部《九宫夜谭》